Terapia con luz roja o fotobiomodulación
- Augusta Wellness Technology
- 18 oct 2023
- 4 min de lectura
Actualizado: 24 jun
La fotobiomodulación, también conocida como terapia con luz roja o terapia con luz de baja intensidad (LLLT), es una tecnología no invasiva que utiliza longitudes de onda específicas de luz roja e infrarroja cercana (entre 600 y 850 nm) para estimular procesos biológicos a nivel celular. Está respaldada por más de 5.000 estudios científicos publicados en revistas indexadas en PubMed y se aplica hoy en dermatología, recuperación deportiva, traumatología y bienestar general.
En este artículo explicamos qué es la fotobiomodulación, cómo funciona, sus beneficios respaldados por la ciencia y para qué se utiliza.
¿Qué es la fotobiomodulación?
La fotobiomodulación (también llamada Terapia de Fotobiomodulación o TFBM) es la aplicación controlada de luz, especialmente en las longitudes de onda rojas (600-700 nm) e infrarrojas cercanas (700-850 nm), sobre el cuerpo con fines terapéuticos o de bienestar.
A diferencia de los rayos UV del sol, que pueden dañar las células, la luz roja e infrarroja cercana es absorbida por las mitocondrias (las "centrales energéticas" de cada célula) sin generar calor dañino. Esa absorción estimula la producción de ATP, la molécula que el cuerpo utiliza como fuente de energía, y activa procesos naturales de reparación.
La fotobiomodulación es una técnica no invasiva, indolora y sin tiempo de recuperación. Hoy se utiliza tanto en entornos clínicos como en aplicaciones domésticas con paneles, camas y máscaras de uso personal.
¿Cómo funciona la terapia de luz roja?
El funcionamiento de la fotobiomodulación se basa en un mecanismo celular bien estudiado: la interacción entre los fotones de luz roja e infrarroja y las mitocondrias.
El papel de las mitocondrias
Cuando la luz roja o infrarroja cercana penetra los tejidos, es absorbida por una enzima llamada citocromo C oxidasa, situada en la cadena respiratoria mitocondrial. Esta enzima actúa como un "receptor" de fotones (cromóforo).
La absorción de los fotones acelera el transporte de electrones dentro de la mitocondria, lo que se traduce en un aumento significativo de la producción de ATP, la molécula que las células utilizan como fuente de energía. Con más ATP disponible, las células pueden repararse, regenerarse y funcionar mejor.
Cascada de efectos biológicos
El aumento de ATP no es el único efecto. La fotobiomodulación también:
Libera óxido nítrico (NO) en los vasos sanguíneos, provocando vasodilatación y mejorando la circulación local.
Activa la vía NF-kB, un grupo de proteínas que regulan funciones esenciales como el crecimiento celular, la respuesta inmunitaria y la inflamación.
Genera especies reactivas de oxígeno (ROS) en cantidades controladas, que actúan como señalizadoras y estimulan los mecanismos antioxidantes naturales (enzimas SOD y GTx).
Reduce la apoptosis (muerte celular programada) en células dañadas o estresadas.
El resultado global es un entorno celular más energético, mejor oxigenado y con menos inflamación, que favorece la reparación de tejidos y el funcionamiento óptimo del organismo.
Longitudes de onda y qué hace cada una
La luz se compone de un espectro de radiaciones con distintas longitudes de onda (medidas en nanómetros, nm). Cada longitud de onda tiene efectos biológicos diferentes y penetra los tejidos a profundidades distintas. En fotobiomodulación se utilizan principalmente las longitudes de onda rojas e infrarrojas cercanas, por su capacidad de penetrar en profundidad sin causar daño térmico.
Espectro de la luz aplicado a fototerapia
Ultravioleta (UV-A, UV-B, UV-C): 200-400 nm. Energía alta, penetración baja. Es la radiación más conocida del sol y puede causar daño celular en dosis elevadas. No se utiliza en fotobiomodulación.
Luz visible (violeta, azul, verde, amarillo, naranja, rojo): 400-700 nm. Cada color tiene efectos distintos. La luz azul actúa principalmente en la superficie de la piel (acné). La luz roja (620-700 nm) penetra más y estimula las mitocondrias.
Infrarrojo cercano (NIR): 700-1.500 nm. Penetra mucho más profundo que la luz roja (hasta varios centímetros), llegando a músculos, articulaciones y tejidos profundos.
Infrarrojo largo: 1.500-15.000 nm. Genera calor, se utiliza más en saunas de infrarrojos que en fotobiomodulación celular.
Las longitudes de onda más usadas en fotobiomodulación
660 nm (luz roja): indicada para piel, regeneración superficial, cicatrización, antienvejecimiento.
810-850 nm (infrarrojo cercano): indicada para músculos, articulaciones, dolor profundo, recuperación deportiva.
Muchos equipos profesionales combinan ambas longitudes de onda en una misma sesión para cubrir efectos superficiales y profundos a la vez.
¿Para qué sirve la terapia de luz roja?
La terapia de luz roja (o fotobiomodulación) aplica luz roja e infrarroja sobre
el cuerpo para estimular la energía de las células. Sus usos más habituales son:
- Recuperación muscular: acelera la recuperación tras el ejercicio y reduce el
dolor y la inflamación.
- Piel: estimula el colágeno, mejora el aspecto de la piel y ayuda a cicatrizar.
- Descanso y energía: favorece un mejor sueño y más energía en el día a día.
- Bienestar general: ayuda a combatir el estrés oxidativo, origen de muchos
problemas celulares.
Todo ello de forma no invasiva, sin dolor y sin apenas efectos secundarios.
¿Es segura la terapia de luz roja?
Sí. Es una terapia no invasiva que no quema ni daña la piel, ya que utiliza luz
roja e infrarroja (no radiación ultravioleta). No genera calor intenso y puede
aplicarse de forma regular. Es una de las razones de su popularidad en centros
deportivos, clínicas y hogares.
Terapia con luz roja fotobiomodulación
Se utiliza luz roja e infrarroja cercana emitida mediante leds
Existen numerosos estudios clínicos que demuestran el efecto positivo de la terapia luz roja fotobiomodulación. A continuación copiamos un par de ellos publicados en la Biblioteca Nacional de Medicina (Inglés)
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